Musée Bonnat-Helleu, musée des beaux-arts de Bayonne
© Bayonne, musée Bonnat-Helleu / cliché A. Vaquero
 

Musée Bonnat-Helleu
musée des beaux-arts de Bayonne
5 rue Jacques Laffitte
64100 Bayonne
05 59 46 63 60

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L’art et la mer en héritage : Jean Helleu-Guérin et Paulette Howard-Johnston

Jean Helleu en béret de marin dessinant sur le pont du yacht de son père ; © Bayonne, musée Bonnat-Helleu / cliché A. Vaquero
Jean Helleu en béret de marin dessinant sur le pont du yacht de son père
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© Bayonne, musée Bonnat-Helleu / cliché A. Vaquero

 

          Lorsque le couple Helleu part en villégiature, les enfants font naturellement partie du voyage, comme l’attestent plusieurs photographies, ainsi que des portraits réalisés par leur père. Jean (1894-1985), le cadet, et Paulette (1904-2009), la benjamine, sont particulièrement marqués par une enfance partagée entre la capitale et le yacht paternel. Ils en ont d’ailleurs gardé le pied marin et un talent pour la peinture. En grandissant, Jean Helleu-Guérin et Paulette, devenue madame Howard-Johnston après son mariage avec un amiral anglais, exploitent cet héritage commun en empruntant des voies différentes, quoiqu’en peignant tous deux de nombreuses marines. Ce faisant, ils se sont approprié le sujet auquel leur père avait consacré sa production la plus personnelle et, paradoxalement, la moins connue.